I falsi miti degli antivivisezionisti sui farmaci e la ricerca sperimentale.
Comunemente gli animalisti proclamano i presunti danni e la pericolosità di alcuni farmaci, a dimostrazione della inutilità della sperimentazione animale, che non avrebbe garantito la sicurezza per l'uomo. Si passa da invenzioni che riflettono solo l'ignoranza di come si svolge la ricerca farmacologica, a vere e propre menzogne che pretendono addirittura l'avallo di veri articoli scientifici, fraintesi ad arte. La citazione di affermazioni fuori dal loro contesto è comune da parte degli animalisti per dare l'illusione che qualche famoso scienziato si sia opposto alla sperimentazione animale, oppure che il progresso della scienza medica non si sia svolto con l'essenziale contributo della sperimentazione animale come è effettivamente stato.
Persino testi come "Animal Liberation" di Peter Singer, comunemente citato come una "bibbia" degli animalisti, riportano una simile disonestà intellettuale. Nel capitolo "Tools for Research", dove Singer documenterebbe le sue critiche all'impiego degli animali nella ricerca biomedica, sono riferite numerose note che darebbero ragione della scelta animalista. Tale documentazione è stata oggetto di ricerca in un lavoro di Sharon M. Russel e Charles S. Nicoll, che ha tristemente messo in evidenza la falsità, la parzialità e le distorsioni di Singer, ancora più sorprendenti se si considera che costui si presenta come un filosofo studioso di morale ed etica.
Di tutte queste "prove" contro la sperimentazione animale,
nel gioco delle successive citazioni, nel corso degli anni,
spesso si sono persi i riferimenti originali, e restano
solo delle vere e proprie "leggende urbane" il cui
contenuto non viene mai messo in discussione, quasi si
trattasse di una Verità rivelata. Si tratta invece
di un'opera di disinformazione grossolana e facilmente
smentibile. Quando possibile, si troverà qui la
fonte iniziale da cui il mito ha avuto origine, e la sua
confutazione, arricchita da note bibliografiche
precise.
- "La acetilcolina, che nei cani provoca vasodilatazione delle coronarie, causa nell'uomo degli spasmi che possono determinare l'infarto."
- "La aspirina uccide i gatti, ma non ha effetto sui cavalli."
- "La circolazione del sangue è stata scoperta da Harvey senza l'impiego della sperimentazione animale"
- "Il cloramfenicolo è un antibiotico che è stato ritirato dal mercato perchè provoca disturbi del sangue anche mortali."
- "Il cloroformio, un utile anestetico per l'uomo, uccide i cani."
- "La digitale, un farmaco prezioso per il cuore degli uomini, provoca l'ipertensione arteriosa nei cani."
- "La fialuridina, un farmaco sperimentale, uccise cinque pazienti volontari dopo essersi dimostrata innocua negli studi sugli animali."
- "L'insulina è stata scoperta e studiata senza l'ausilio della sperimentazione sugli animali."
- "L'isoprenalina ha ucciso 3500 persone dopo essersi dimostrata priva di tossicità sugli animali di laboratorio."
- "Il metotrexate, uno dei primi antineoplastici, è stato sperimentato sull'uomo senza precedenti test di laboratorio, e solo dopo essersi dimostrato efficace è stato studiato sugli animali."
- "La morfina ha effetti sedativi sull'uomo, ma eccita i gatti."
- "La penicillina che cura le infezioni nell'uomo è tossica per la cavia ed il criceto."
- "La talidomide ha provocato malformazioni congenite che la sperimentazione non aveva evidenziato."